Capitolo 10

violenze contro le donne, conseguenze sulla salute

e ruolo dei servizi socio-sanitari.

Patrizia Romito

Facoltà di Psicologia, Università di Trieste

1.                  la frequenza della violenza contro le donne

Le ricerche svolte negli ultimi anni mostrano che la violenza maschile contro donne e bambine è frequente. Nei paesi industrializzati, tra il 25 e il 30% delle donne subiscono, nel corso della loro vita adulta, violenze fisiche e/o sessuali da un partner o ex-partner; tra il 5 e il 15% subiscono queste violenze nei 12 mesi precedenti la ricerca; la prevalenza delle violenze psicologiche è ancora più elevata (Gillioz et al., 2000; Romito e Crisma, 2000). La violenza domestica sembra essere altrettanto frequente in gravidanza (Ballard e Spinelli, 2000).

Negli Stati Uniti, tra il 13% e il 20% delle donne subiscono uno stupro almeno una volta nella vita (Kilpatrick et al., 1997); questa proporzione, sia pure meno elevata, è alta anche in Italia (Sabbadini, 1998; Romito e Crisma, 2000). Tra il 20 e il 30% delle bambine e adolescenti subisce violenza sessuale, il più delle volte da parte di un uomo o di un ragazzo che conosce bene (W.H.O., 1997; Romito e Crisma, 2000). Queste violenze sembrano essere ancora più frequenti in paesi meno industrializzati (WHO, 1997).

2.                   le conseguenze della violenza sulla salute delle donne

Queste violenze hanno delle conseguenze negative sulla salute e sul benessere delle donne (WHO, 1997).

·        Le donne che hanno subito violenze sessuali da bambine soffrono più spesso di problemi di salute mentale, di disturbi dell'alimentazione, sessuali, ginecologici e gastrointenstinali (Fleming et al., 1999; Plichta e Abrahm, 1996; Baccini et al., 1998); i maltrattamenti fisici e psicologici nell'infanzia comportano conseguenze in parte simili.

·        Le donne che hanno subito aggressioni sessuali o fisiche, oltre a soffrirne le conseguenze immediate (ferite, lesioni, ma anche gravidanze non volute, AIDS e malattie sessualmente trasmissibili), vivono a medio e a lungo termine dei disturbi psicofisici legati al vissuto di un'esperienza traumatica, incorrono più spesso in dipendenze da alcol o da droghe, e soffrono di numerosi problemi di ordine fisico e psicologico (Kilpatrick et al., 1997).

·        Le donne maltrattate da un partner (che si tratti di maltrattamenti fisici, sessuali o psicologici) sono più spesso depresse, fanno più tentativi di suicidio, e riportano più problemi di tipo psicosomatico (Andrews e Brown, 1988; W.H.O., 1997). Se sono maltrattate in gravidanza, è la gravidanza stessa che può essere a rischio.

L'OMS in più occasioni ha evidenziato le conseguenze della violenza sulla salute della donna: nei due schemi sottostanti sono segnalati i principali effetti della violenza sulla salute sia fisica che mentale.

Health Consequences of violence against women

Source: Women's Health Development, Family and Reproductive Health (1996), Violence Against, in WHO Consultation, World Health Organization, Geneva.

Mental Health Consequences of violence against women

Source: Family and Reproductive Health, Regional Office for Europe (1998)  Report of the First Technical meeting "European Strategies to combat Violence against Women, Copenhagen.

3.   l’uso dei servizi socio-sanitari da parte delle donne vittime di violenza

Ricerche recenti, svolte soprattutto negli Stati Uniti,  mostrano che le donne vittime di violenza utilizzano più frequentemente delle altre servizi come il medico di famiglia; il pronto soccorso, generale o psichiatrico; i servizi per problemi sessuali e di terapia familiare; i servizi di psichiatria e per il trattamento delle dipendenze (Grisso et al., 1991; Abbott et al., 1995; Briere et al., 1997; Kilpatrick et al., 1997).

In Italia, le ricerche in proposito sono rare. I risultati di uno studio recente, svolto in alcuni servizi sociali e sanitari di Trieste (Pronto soccorso, Consultorio familiare e Servizio sociale di base) su un campione di 510 utenti che si erano rivolte a questi servizi per qualsiasi motivo, mostrano che il 10% delle utenti aveva subito violenze fisiche e/o sessuali negli ultimi 12 mesi. Questa proporzione era molto più elevata (18%) tra le giovani donne, tra i 18 e i 24 anni.

Nella grande maggioranza dei casi, l’autore delle violenze era un uomo o un ragazzo che la donna conosceva bene: gli autori più frequenti erano partner o ex-partner; poi familiari (padre e fratelli soprattutto), e altri uomini noti (datore di lavoro, colleghi) (Romito e Crisma, 2000). Le violenze psicologiche erano molto più frequenti, così come le violenze, fisiche, sessuali e psicologiche nel passato.

4.                  la risposta dei servizi socio-sanitari alle donne vittime di violenza

La frequenza della violenza maschile e la gravità delle sue conseguenze sono rimaste finora invisibili agli occhi degli operatori socio-sanitari. Le ricerche svolte, intervistando gli operatori e le donne, analizzando i dati delle cartelle cliniche o osservando il lavoro nei servizi, hanno mostrato che le risposte positive, in cui le donne sono ascoltate con simpatia, credute e aiutate, sono rare (vedi Romito, 1999).

Sulla base della letteratura internazionale e delle sue interviste con donne vittime di violenze, Romito ha individuato tre tipologie di risposte negative: il non riconoscimento della violenza, o la sua minimizzazione; le risposte di rifiuto, in cui la violenza viene "vista" ma gli operatori tendono a colpevolizzare la donna e a solidarizzare con l'uomo violento; e la psicologizzazione o psichiatrizzazione abusiva, che avviene quando gli operatori danno una risposta di tipo psicologico o psichiatrico anche se la domanda della donna si situava su un altro piano (cure sanitarie, aiuto economico, tutela dei propri diritti) o quando limitano il campo psicologico a un solo modello, quello psicoanalitico, fortemente colpevolizzante per la vittima (Romito, 1999). Tra gli operatori persistono inoltre i peggiori pregiudizi, come il fatto che le vittime siano "masochiste" o in qualche modo complici della violenza (Paci e Romito, 2000).

Il “non riconoscimento”della violenza è frequente nei servizi di Pronto soccorso. Negli Stati Uniti, Stark (Stark et al., 1983), dopo aver esaminato le cartelle cliniche delle pazienti, concluse che per ogni caso di violenza riconosciuta, c’erano almeno 8 casi “non riconosciuti”. In Italia, il 45% dei medici di Pronto soccorso intervistati in una città del nord, hanno affermato di non aver mai avuto contatti, nella loro vita professionale, con donne vittime di violenza, quando, nello stesso periodo, in 4 anni, il Centro anti-violenza della stessa città era stato contattato da più di mille donne (Gonzo, 2000; Creazzo, 2000).

Un altro esempio viene da una ricerca olandese (Frenken e Van Stolk 1990) in cui state intervistate 50 donne che avevano subito incesto da bambine e 130 operatori socio-sanitari. I risultati mostrano che molti operatori non avevano approfondito la rivelazione sull'incesto perché ritenevano non fosse il momento giusto o che la vittima non fosse pronta. Dalle interviste alle donne risulta che, dal momento in cui avevano rivelato chiaramente la loro esperienza, per ottenere un aiuto significativo avevano dovuto rivolgersi a numerosi operatori (la media era di 3.5 operatori diversi). Alla fine di quello che gli autori definiscono "un lungo viaggio attraverso gli ambulatori", non più del 50% delle donne aveva trovato un contatto soddisfacente; il 10% delle intervistate era stata abusata sessualmente dallo stesso terapeuta.

Ci sono però anche esempi in cui gli operatori riescono a dare delle risposte appropriate alle donne vittime di violenza : risposte in cui le donne sono ascoltate con simpatia, credute e aiutate. Ricevere queste risposte può costituire un fattore cruciale nel permettere alla donna di uscire dalla situazione di violenza (Romito, 1999).

In altri paesi, e soprattutto negli Stati Uniti, il personale e i servizi sanitari hanno assunto il problema della violenza alle donne e hanno sviluppato “buone pratiche” in proposito (Campbell, 1998). Un punto di partenza comune è quello di chiedere a tutte le utenti se hanno subito violenze, cioè di includere il tema della violenza nell’anamnesi della donna.

In Italia questa assunzione del problema da parte dei servizi non è ancora avvenuta, anche se non sono pochi gli operatori e le operatrici che cercano di rispondere in modo appropriato alle vittime di violenza (vedi Reale, 2000).

Spesso, però, gli operatori si trincerano dietro il ragionamento che non è possibile, per ragioni di tempo e di opportunità, chiedere a tutte le pazienti se stanno subendo o hanno subito violenze. I risultati della ricerca svolta a Trieste smentiscono questa preoccupazione: Il 90% delle donne non mostrava disagio nell’affrontare il tema della violenza; anzi, quando le donne l’avevano subita, erano, nella maggior parte dei casi, sollevate che la domanda fosse stata loro posta e desiderose di parlarne; una proporzione importante di donne (tra il 9 e il 37%, a seconda del tipo di violenza subita) aveva parlato della violenza per la prima volta proprio con l’intervistatrice (Romito e Crisma, 2000).

5.         raccomandazioni

La violenza contro le donne è frequente, e ha delle conseguenze negative sulla loro salute. E’ quindi necessario che gli operatori e il sistema sanitario ne tengano conto se vogliono rispondere in modo appropriato ai bisogni delle donne. Finora, operatori e servizi hanno dato risposte insoddisfacenti a questi bisogni; quando le risposte sono positive, però, per le donne possono rappresentare un sostegno importante nel percorso di uscita dalla violenza. Perché ciò possa avvenire in maniera sistematica e non solo basandosi sulla buona volontà del singolo operatore, i seguenti passi sono necessari:

1.      Formazione del personale sociale e sanitario sul tema della violenza.

·        Nonostante l’estensione della violenza contro le donne e le bambine/I e la gravità delle sue conseguenze, questo tema non fa ancora parte del curriculum formativo di base delle professioni sociali e sanitarie. Si tratta quindi di integrarlo nei curricula ordinari [1].

·        Si tratta inoltre di organizzare e promuovere occasioni di formazione in proposito per gli operatori già in servizio. In diverse regioni italiane, negli ultimi anni, gli Enti locali hanno promosso corsi di questo tipo, affidandone spesso la gestione ai Centri anti-violenza e alle Case per donne picchiate. Si tratta di esperienze che hanno funzionato bene e che andrebbero prese a modello (vedi Gonzo, 2000).

Data la delicatezza dell’argomento e le emozioni che può suscitare, è importante che la formazione abbia come obiettivo la trasmissione di conoscenze sulla violenza ma anche la discussione delle emozioni che suscita e dei pregiudizi più diffusi in proposito (Gonzo, 2000).

Per gli operatori di alcuni servizi (come il Pronto soccorso) vanno inoltre sviluppati moduli di formazione più specialistici, partendo da esperienze già operanti in Italia (vedi il Soccorso violenza sessuale –SVS-, che opera presso la Clinica Mangiagalli di Milano).

2. Se il personale è stato formato sul tema della violenza, è possibile affrontare questo tema sistematicamente con tutte le donne, come parte della richiesta di informazioni sulla vita della paziente utili a capire e a risolvere i suoi problemi di salute.

L’abbordare questo tema può non dare “risultati” immediati; anche se la donna non ne parla immediatamente, però, saprà che il tema può essere toccato con l’operatore sanitario, e lo farà nel momento a lei più opportuno.

Per i contenuti di questa comunicazione, si veda Campbell (1998) e, in Italia, Gonzo (2000). E’ comunque fondamentale comunicare alla donna:

-         che non è sola, che il problema della violenza è comune;

-         che la violenza è inaccettabile e che nulla di quello che può aver fatto può giustificare un comportamento violento;

-         che è possibile uscirne; vanno qui trasmesse le informazioni relative alle risorse presenti sul territorio (altri servizi, forze dell’ordine, Case per le donne, ecc.).

E’ inoltre fondamentale: documentare accuratamente le eventuali lesioni della donne; garantire la confidenzialità di quanto ha detto (salvo la necessità di denuncia in casi specifici); tener conto dei rischi, anche molto gravi,  che la donna può correre, approntando quindi delle soluzioni di emergenza (per esempio può essere necessario prolungare un ricovero ospedaliero se questo permette alla donna di trovare un luogo sicuro dove rifugiarsi).

3. Materiale informativo

Una misura, semplice ma indispensabile, consiste inoltre nel mettere a disposizione nei servizi sociali e sanitari del materiale informativo sulla violenza alle donne e sul “che fare” in proposito, con una lista esauriente delle risorse disponibili localmente.

4. La ricerca.

Va inoltre sottolineata la necessità di promuovere ricerche sul tema della violenza alle donne, con approcci metodologici diversi: ricerche epidemiologiche, qualitative e di valutazione dell’attività dei servizi dove siano state implementate “buone pratiche”.

referenze

Abbott, J. et al. (1995) Domestic violence against women. JAMA, 273(22), 1763-1766.

Andrews, B., Brown, G. (1988) Marital violence in the community. British Journal of Psychiatry, 153, 303-312.

Baccini, F., Pallotta, N., Badiali, D., Biancone, L., Habib, F.I., Corazziari, E. (1998) Prevalenza di maltrattamenti fisici e/o sessuali in pazienti con disturbi cronici gastrointestinali. NeUroGastroenterologia, 4: 101-104.

Ballard, T. e Spinelli, A. (2000) Violenza durante la gravidanza. Pp 117-122 in Romito, P. (a cura di).

Briere, J. et al. (1997) Lifetime victimization history in female psychiatric emergency room patients. The J. of Nervous & Mental Disease, 185(2), 95-101.

Campbell, J. (1998) Empowering Survivors of Abuse. Health Care for Battered Women and Their Children, Sage, California.

Creazzo, G. (2000) I luoghi dell’accoglienza. Un punto di vista privilegiato sulla violenza. Pp 65-82 in Romito, P. (a cura di).

Fleming, J. et al. (1999) The long-term impact of childhood sexual abuse in Australian women. Child Abuse & Neglect, 23 (2), pp.145-159.

Frenken, J., Van Stolk, B. (1990) Incest victims: inadequate help by professionals. Child Abuse & Neglect, 14, 253-263.

Gillioz, L., DePuy, J., Ducret, V. (2000) La violenza domestica in Svizzera. Pp 83-96 in Romito, P. (a cura di).

Gonzo, L. (2000) I servizi sociosanitari a Bologna: dai risultati di una ricerca a un progettoi di formazione. Pp 153-165 in Romito, P. (a cura di).

Grisso, A. et al. (1991) A population-based study of injuries in inner-city women. Am. J. Epidemiology, 134(1): 59-68.

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Paci, D., e Romito P. (2000) Gli operatori sociosanitari di fronte alle donne che hanno subito violenza. Pp 137-152 in Romito, P. (a cura di).

Plichta, S., Abraham, C. (1996) Violence and gynaecological health in women <50 years old. Am. J. Obstetrics and Gynaecology,174, 903-907.

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Romito, P. (1999) Dalla padella alla brace. Donne maltrattate, violenza privata e complicità pubbliche. Polis, XIII, 2, 235-254.

Romito, P. (2000) La violenza di genere contro donne e minori. Un’introduzione. Angeli, Milano.

Romito, P (a cura di) (2000) Violenze alle donne e risposte delle istituzioni. Prospettive internazionali. Angeli, Milano.

Romito, P. e Crisma, M. (2000) L'esperienza della violenza tra le utenti dei servizi. Pp 97-116 in Romito, P (a cura di).

Sabbadini, L.L. (1998) La sicurezza dei cittadini. Molestie e violenze sessuali. Versione provvisoria. Istat, Roma.

Stark, E. et al.  (1983) Medicine and patriarchal violence. Pp 177-210 in Fee, E. (ed.) Women and Health: The Politics of Sex in Medicine. Baywood Pub., New York.

World Health Organization (W.H.O.) (1997) Violence Against Women, Women's Health and Development Program, W.H.O., Geneva.